La urea es una de las sustancias que produce la piel de manera natural, para regular la cantidad de humedad. Son sustancias denominadas "factores naturales de hidratación" (NMFs). La urea es higroscópica, ligando el agua en la capa superior de la piel, el estrato córneo. Además, la urea es queratolítica, lo que significa que rompe las conexiones entre las células muertas de la piel, con lo que mejora  el  proceso de descamación de la piel y suaviza  su superficie. Al ser un compuesto natural de la piel, la urea es bien tolerada, incluso por parte de personas que sufren de piel extremadamente seca.

Las Ceramidas son producidas por la piel para crear una barrera protectora natural que evita la pérdida de humedad por evaporación (pérdida de agua transepidermal), y para ayudar a inhibir los irritantes que pueden causar irritación y prurito. Cuando los niveles de Ceramida de la piel caen, pueden dar lugar a la sequedad y la irritación. La Ceramida-3 es una molécula biológicamente idéntica producida sintéticamente que ayuda a reparar y regenerar la barrera natural de la piel para retener la humedad y así evitar la sequedad que posteriormente lleva a una irritación.

La piel también contiene varios otros Factores Naturales de Hidratación (FHN), además de la Urea. Estos son Lactato, PCA, aminoácidos, sales y azúcares. Como la Urea, estos factores humectantes naturales, captan el agua y mantienen la humedad en el estrato córneo o capa superior de la piel, evitando que se seque la piel o se vuelva escamosa.